荒木絵里香

小さいクラスの担任をさせて頂くと、保護者の方からの連絡帳に
「成長は嬉しいですが、なんだか寂しいです」
「大きくならないで、このまま赤ちゃんのままでいてほしいです」
なんて言葉をよく目にしていた。

保育者の立場からすれば、子どもたちの成長を感じられることはとても嬉しいこと。
でも、親の立場になると“寂しい”とか“ずっと赤ちゃんのままでいてほしい”とか
思うのだなぁ…ということを頭では感じていた。

１年前に私も母になり、この言葉の意味をひしひしと感じる日々を送っている。

１歳になり、夜間の卒乳だけが上手くいかず、いつまで続くのかなぁ～そろそろ自由にしてほしいなぁ～（笑）なんて思っていた。
１歳になるからと少し焦ってしまった時期もあり、「もう今日から授乳しない！」と
私が勝手に断乳を決めて実行してみたが、そんな勝手を娘が受け入れてくれるはずもなく、いつになく大泣き…結局、かわいそうで授乳をしながら、娘が自然と卒乳する日を待とう…と決めた。

その日は突然やってくる。
寝かしつけて、私も眠り、気付いたら朝だった。
「朝だ…え！？夜起きてない…娘はちゃんと息をしているかな！？」そんな心配で目覚めた。
あれ…夜おっぱい吸わなかったなぁ…でも今日はたまたまかな？そんな風に思った。
しかし、この日を境に突然娘は卒乳した。

卒乳を望んでいたはずなのに。なんだかものすごく寂しい…
授乳できるのは母親の特権だったのに。私にはもう用無しなのね…（笑）
そんな風に思った。

あぁ、これかぁ…
お母さんたちの気持ちがやっとわかるようになったんだなぁ…と感じながら
娘の連絡帳に「成長は嬉しいですが、なんだか寂しいです」と素直に書いた。
こうやって私も、少しずつ“母”になっていくのだろう。